金屬管轉子流量計的主體構件是一根金屬材質的錐形丈量管，丈量元件是一個內置磁鋼的轉子（或稱浮子），故而得名。金屬管的錐度通常在4°左右，下端截面積略小于上端；轉子直徑略小于金屬管內徑，構成一個截面積較小的環隙。
轉子材料密度需大于被測流體的密度，保證能夠在錐形丈量管內自在上下移動。被測流體自下而上通過丈量錐管時，流體沖擊力和浮力同時作用令轉子逐步上升。隨著轉子上升，其環隙面積逐步擴展，導致流體沖擊力隨之減小直至沖擊力、浮力與轉子分量達到受力平衡，此刻浮子便安穩懸浮在某一高度上。
假如被測流體流速發生變化，轉子上升高度會隨之改變直至安穩在新的受力平衡點，故而浮子平衡點方位的凹凸能夠實時反饋被測流體的流量巨細，這便是變面積式丈量的原理。通常用轉子受力平衡后的上端平面高出錐形丈量管底部的高度來指示流量的巨細。
并通過轉子的內置磁鋼將轉子的方位信號轉變為磁場信號，再通過精細充磁的磁耦合系統及智能型指示器將磁場變化趨勢轉化成電信號，通過數字信號處理及數據運算補償，能夠遠傳到LCD液晶顯示屏上，顯示出瞬時流量及累積流量數據。
